Loading...
HomeMy WebLinkAbout2013 End of Season Report Final   Town  of  Southold  –  Beach-­‐Dependent  Bird   Species  Management  Program   NYS  DEC  Designated  Monitoring  Sites     Prepared  By:    Aaron  Virgin   Edited  By:    Christine  Tylee   September  2013                                                                                            Piping  Plover  (Charadrius  melodus),  left  and  center                                            Least  Tern  (Sterna  antilarrum),  right           “Conservation  is  a  state  of  harmony  between  men  and  land.”    -­‐  Aldo  Leopold  (1934)         2     2013  Year  in  Review   The  North  Fork  of  Long  Island  holds  vital  breeding  grounds  for  several  species  of  summer  breeding   shorebirds  and  colonial  waterbirds.    Whether  these  are  Sound  or  bay  beaches,  all  play  a  vital  role  in   providing  critical  habitat  for  these  species,  most  notably  Piping  Plover  (PIPL)  and  Least  Tern  (LETE).     This  year,  on  eight  out  of  the  20  beaches  surveyed,  PIPL,  a  New  York  State  Endangered  Species  (federally   Threatened  Species),  had  been  observed  during  weekly  monitoring.    Of  those  eight,  four  beaches  had   successful  nest  attempts  made  by  this  species.    By  August  15,  Goldsmith  Inlet  (Inlet  West),  Goldsmith   Inlet  (Kenney’s-­‐McCabe’s),  Gull  Pond  West,  and  Little  Creek  successfully  fledged  12  PIPL  in  total.       Least  terns  were  also  monitored,  as  they  are  listed  as  a  New  York  State  Threatened  Species.    This  species   were  more  numerous  because  they  are  colonial  nesters,  which  often  feature  up  to  50  or  more  individual   birds  in  an  area.    Although  LETE  were  found  at  nearly  every  site  surveyed,  only  three  sites  maintained   pairs  that  nested,  resulting  in  35  fledged  young.       All  in  all,  it  was  a  productive  year.    Of  interest,  many  of  the  monitoring  sites  have  undergone  changes   since  the  2012  season,  due  to  Hurricane  Sandy  and  other  storms  experienced  during  the  autumn  of  2012   thru  early  spring  of  2013.  With  the  ever-­‐dynamic  weather  patterns  resulting  in  changes  to  our  shorelines,   we  hope  to  expect  PIPL  and  LETE  populations  to  adjust  accordingly.         The  following  provides  a  quick  look  at  the  highlights  and  a  few  low  points  from  the  2013  season:       Highlights:     Exclosures  –  The  public  often  wonders  why  exclosures  are  erected  on  town  beaches,  and  in  some   cases  private  properties.  Fortunately,  for  the  second  year  no  vandalism  occurred  to  the  exclosures.     On  an  interesting  note,  at  Kenney’s  beach  the  exclosure  was  assembled  around  the  nest  on  May  15   below  the  highest  high  tide  mark.    Within  the  incubation  period,  the  full  moon  high  tide  occurred,   which  resulted  in  the  beach  becoming  flooded.    Luckily,  the  seaweed  had  formed  a  barrier  around   the  exclosure  causing  the  eggs  to  stay  dry  and  in  place.    The  nest  eventually  fledged  four  PIPL.   ATV  Use  –  In  the  past,  there  has  been  an  overuse  of  ATV’s  (All-­‐Terrain  Vehicles)  on  town  beaches.   Since  PIPL  chicks  cannot  fly  they  run  across  the  beach  when  they  see  a  predator  coming  and  often   hide  in  the  depressions  left  by  ATV  tracks.  Thankfully  this  year,  ATV’s  made  less  of  an  appearance   on  many  of  our  North  Fork  beaches,  but  was  still  evident  at  Breakwater  Beach,  Mattituck.     Low  Points:     Heavy  Machinery  -­‐  The  most  notable  event  of  the  year  took  place  on  the  South-­‐side  of  Little  Creek.     Construction  equipment,  including  bulldozers  and  4WD  vehicles,  were  observed  throughout  the   entire  breeding  season  beginning  in  mid-­‐May.  The  reason  for  the  machinery  being  at  the  site  was   three-­‐fold:  re-­‐grade  the  beach  with  dredge  material  from  the  creek,  fix  the  handicap  ramp  leading   to  and  from  the  parking  area  and  adjacent  boardwalk,  and  to  re-­‐stabilize  the  parking  area  for  the   beach.    This  should  not  have  been  taken  place  during  the  PIPL  and  LETE  breeding  season,  and   should  not  have  continued  as  long  as  it  did.  This  is  especially  due  to  the  fact  that  from  2005-­‐  2011,   this  site  was  a  breeding  ground  for  LETE,  while  PIPL  have  attempted  to  nest  during  the  past  two   years  (2011  and  2012).    In  2013,  it  was  not  even  plausible  because  of  the  ongoing  disturbance.           3     Dog  Walking  –  To  any  shorebird,  a  four-­‐legged  creature  is  viewed  as  a  predator  that  may  harass   them,  their  young  or  their  eggs.    A  PIPL  chick  is  unable  to  fly  and  when  greeted  by  a  dog,  the  chick   is  defenseless.    As  for  the  dog,  instinct  kicks  in  and  the  three-­‐inch  plover  chick  looks  like  food.   Many  birds  depend  on  these  beaches  for  survival,  while  for  dogs  it’s  just  another  playground.    It  is   the  hope,  through  enforcement  of  the  Town’s  new  legislation  regarding  dogs  on  town-­‐owned   beaches,  beach-­‐nesting  birds  will  not  be  harassed  and  productivity  will  increase.           Garbage  –  One  site  in  particular,  Breakwater  Beach  in  Mattituck,  had  a  large  amount  of  garbage   scattered  above  the  high  tide  margin.  Not  only  is  garbage  on  the  shoreline  an  eyesore  but  it   threatens  breeding  shorebirds,  as  garbage  attracts  predators  that  can  prey  on  nests,  young  or   adults.     Program  Background     The  following  is  a  site-­‐by-­‐site  summary  of  the  20  sites  monitored  by  Group  for  the  East  End,  in   partnership  with  North  Fork  Audubon  Society  (NFAS),  during  April  -­‐  August  2013.    This  monitoring   program  was  initiated  by  NFAS  in  1996,  as  the  Endangered  Species  Program.    Each  section  includes  site-­‐ specific  information  regarding  Piping  Plover  (PIPL)  habitat  suitability,  nesting  activity,  overall   productivity,  number  of  visits,  as  well  as  presence  of  Least  Tern  (LETE)  colonies.    The  chief  goal  of  the   program  is  to  determine  overall  productivity  for  PIPL  and  LETE  and  relay  this  information  to  the  New   York  Department  of  Environmental  Conservation  (NYSDEC)  and  United  States  Fish  &  Wildlife  Service   (USFWS),  who  can  determine  the  overall  population  of  these  federally-­‐protected  species  (In  NYS,  PIPL   listed  as  “Endangered”;  LETE  listed  as  “Threatened”).       Habitat  Suitability  Ratings     1        Ideal  habitat.    Ample  beach  space  is  present  between  high  tide  mark  and  beginning  of  vegetation   and  valuable  foraging  grounds.   2  Suitable  nesting  habitat.    Some  human  disturbance  is  present;  ample  beach  space  above  the  high   tide  mark  and  valuable  foraging  grounds.       3  Adequate  nesting  habitat  but  frequent  human  disturbance  and/or  predator  presence.    Ample   beach  space  above  the  high  tide  mark  is  present,  but  other  factors  diminish  nesting  success.   4    Generally  unsuitable  habitat.  Significant  human  disturbance  and/or  predators  are  present.   Insufficient  area  above  high  tide  mark  for  nesting  and  some  suitable  foraging  habitat  is  present.       5  Unsuitable  habitat.  Extreme  human  disturbance  and  predators  are  present.  No  beach  area  above   high  tide  mark  due  to  groins,  bulk  heading  or  periodic  flooding.         Productivity      Piping  Plovers  Total  number  of  pairs:    12          Number  of  nest  attempts:    9          Number  of  nests  that  hatched:    5       Number  of  young  fledged:    12   Number  of  young  fledged  per  pair:    1       Least  Terns    Number  of  colonies:    3          Number  of  nesting  pairs:  90          Number  of  young  fledged:  33          Number  of  young  fledged  per  pair:    .37       4                                                                                                     Site  Habitat   Suitability   Number  of   PIPL  Pairs   Number  of   PIPL  Nests   Total  PIPL   Fledglings   Size  of   LETE   Colony   Number   of     Visits                        Angel   Shores  5  0  0  0  0  3   Corey   Creek  Mouth  2  2  0  0  0  21   Cutchogue   Harbor   (Mud  Creek)   3  0  0  0  0  9   Cutchogue   Harbor  (TNC  -­‐   Meadow  Beach)   1  2  2  0  0  27   Downs   Creek  4  0  0  0  0                8   Goldsmith  Inlet   (Inlet  West)  2  1  1  1  0  45   Goldsmith  Inlet   (Kenney’s  -­‐   McCabe’s)   3  1  1  4  0  44   Goose  Creek     (Southold  Bay)  3  0  0  0  0  9   Gull  Pond     West  1  3  3  4  30  46   Hashamomuck   Beach     (Town  Beach)   4  0  0  0  0  4   James  Creek  5  0  0  0  0  3   Jockey  Creek   (Spoil  Island)  5  0  0  0  0  3   Kimogener  Point     (West  Creek)  5  0  0  0  0  4   Little  Creek  2  2  1  3  0  31   Little  Hog  Neck     (Nassau  Point)  4  0  0  0  0  9   Marratooka  Point   (Deep  Hole  Creek)  5  0  0  0  0  3   Mattituck     Inlet  (Breakwater)  1  1  1  0  140  25   Mattituck  Inlet   (Bailie  Beach)  4  0  0  0  0  5   Port  of     Egypt  (Island)  3  0  0  0  10  19   Richmond  Creek  3  0  0  0  0  13       5       2013  Site  Summaries  and  Recommendations       Angel  Shores     As  reported  in  2012,  this  site  lacks  suitable  nesting  habitat  for  PIPL  and  LETE.  Extensive  bulkheads  and  a   lack  of  upper  beach  habitat  continue  to  dissuade  beach-­‐nesting  birds  from  occupying  this  site.  Once  again,   no  transient  birds  were  seen  foraging  at  this  site  at  any  time  during  visits.  The  effects  from  Hurricane   Sandy  were  noted  at  this  site  (see  Figure  1),  as  sand  had  been  pushed  into  vegetated  areas  thus  resulting   in  some  marginal  habitat  for  beach-­‐nesting  birds.  However,  a  patch  of  Phragmites  (see  Figure  2)  was   observed  growing  along  the  margin  of  a  yard  and  upper  beach  habitat.         Recommendation  –  suggest  to  the  homeowner  to  limit  fertilizer  use  on  mowed  section  of  property  while   increasing  the  buffer  between  lawn  and  upper  beach  habitat.    Plantings  of  native  beach  vegetation  where   sand  has  been  pushed  from  the  shoreline  will  enhance  nesting  habitat  for  PIPL  and  LETE.                                                                                                                                                                                                                                      Figure  1  –  Effects  of  Hurricane  Sandy                        Figure  2  –  Phragmites  invading  upper  beach  habitat         Corey  Creek  Mouth     A  PIPL  pair  was  observed  in  the  central  or  South  Harbor  Beach  section  (west  of  Corey  Creek).    This  pair   was  found  performing  aerial  displays,  territorial  calls,  and  the  broken  wing  display.    A  nearby   homeowner  suggested  that  there  was  a  nest  close  in  proximity  to  her  home,  but  a  nest  was  not  located  in   all  the  times  visiting  this  site.    However,  even  if  a  nest  had  been  laid  it  was  most  likely  predated  by   American  Crows,  as  this  species  has  been  problematic  in  the  past.  The  pair  was  seen  within  this  section  of   the  site  during  the  remainder  of  the  summer,  but  no  additional  nesting  attempts  were  witnessed.       Another  pair  of  plovers  was  observed  in  the  eastern  or  Takaposha  Shores  section  (east  of  Corey  Creek)   during  the  nesting  season,  however  no  nests  were  located.  This  pair  was  seen  scraping,  possibly  to  make   a  nest,  close  to  the  upper  beach.  It  should  be  noted  that  this  site  has  featured  an  active  Red  Fox  den  in  the   past  three  breeding  seasons.    Of  interest,  a  pair  of  Willets  was  observed  on  the  western  end  of  the   Takaposha  section.  They  nested  at  this  site  in  the  past,  but  no  nest  found  in  2013.    It  is  unlikely  that  the   Willets  had  an  impact  on  the  nesting  PIPL.    LETE  were  noted  foraging  in  the  area  but  none  nested.       Recommendation  –  since  predation  (crows,  fox)  has  been  an  issue  at  this  site  in  the  past,  increased   monitoring  should  be  deployed  to  ensure  breeding  success.         6                     Cutchogue  Harbor  (Mud  Creek)     As  noted  in  2012,  this  private  section  of  Cutchogue  Harbor  has  potentially  good  nesting  habitat,  however   seasonal  residents  (beachgoers,  boaters,  children,  dogs)  tend  to  disturb  potential  nesting  birds  in  the   area.    In  addition,  the  nature  of  the  steeply  sloped  beach  results  in  a  lack  of  upper  beach  habitat  (above   high  tide  margin).    It  was  also  noted  that  in  mid-­‐May,  extreme  high  tides  due  to  the  full  moon  left  very   little  nesting  habitat  for  PIPL,  LETE  or  any  other  beach-­‐nesting  birds.    Later  in  the  season,  a  few  transient   PIPL,  including  one  fledgling  from  a  neighboring  site,  were  seen  in  this  section.         Unlike  other  sites  monitored  this  year,  the  Mud  Creek  section  of  Cutchogue  Harbor  felt  little  effect  from   Hurricane  Sandy  and  the  other  winter  storms  of  2012-­‐13.  This  could  be  due  to  the  sheltered  nature  and   orientation  of  the  harbor.       Recommendation  -­‐  Continue  to  monitor  the  site  through  the  nesting  season  and  informing  the  residents,   renters,  and  general  public  about  the  program.  Due  to  the  site’s  close  proximity  to  Meadow  Beach,  which   has  had  recent  success  as  a  PIPL  and  LETE  nest  site,  this  site  has  potential  for  being  desirable  for  nesting.         Cutchogue  Harbor  (Meadow  Beach)     One  complete  PIPL  nest  (4  eggs)  was  exclosed  in  late  April.    It  is  believed  the  pair  abandoned  the  nest  due   to  the  presence  of  fox,  as  tracks  were  noted  around  the  exclosure.  In  early  June  another  complete  nest   was  discovered  roughly  30  yards  to  the  southwest  (see  Figure  3).    This  nest  was  not  exclosed  and  within   one  week  the  four  eggs  disappeared,  most  likely  predated  by  a  fox  or  crow.    Even  though  a  pair  of   American  Oystercatchers  (AMOY)  was  observed  here  on  multiple  occasions  no  nest  was  found.    As  the   summer  progressed,  the  site  was  a  popular  stopover  for  post-­‐breeding  PIPL  and  other  shorebirds   migrating  through  our  area.    Unfortunately,  no  LETE  attempted  to  nest  at  the  site  and  only  a  few   individual  transient  birds  were  seen  during  the  latter  part  of  the  season.     Recommendation  –  Following  the  July  4  weekend  roughly  60  bottle  rocket  firework  components  washed   up  on  the  shore.    It’s  proposed  to  work  with  The  Nature  Conservancy,  owner  of  the  property,  to  organize   a  cleanup  of  the  shoreline  to  ensure  safe  foraging  and  nesting  habitat  for  beach-­‐nesting  birds.               Figure  3  –  Meadow  Beach  PIPL  nest  attempts         7     Downs  Creek     As  noted  in  2012,  this  site  contains  some  marginal  nesting  habitat  and  some  transient  shorebirds  were   observed  during  the  breeding  season.    The  impacts  from  Hurricane  Sandy  and  the  other  storms  from  last   winter  have  created  some  potential  nesting  habitat  at  this  site.  In  the  vicinity  of  the  Osprey  pole  (see   Figures  4  &  5),  a  small  section  of  upper  beach,  approximately  50  ft.  wide,  has  been  created.    However,  the   construction  of  a  new  home  being  built  just  beyond  this  section,  along  with  many  other  human  activities   (dog  walking,  boats  coming  on  the  beach),  will  likely  deter  any  shorebirds  from  nesting  here.       Recommendation  –  none  at  this  time.  Continue  monitoring  will  verify  if  the  new  beach-­‐nesting  habitat   created  will  be  beneficial  to  PIPL  and  LETE.                                                                              Figures  4  &  5  –  Marginal  nesting  habitat  at  Downs  Creek     Goldsmith  Inlet  (Inlet  West)     It  is  believed  that  first  and  second  PIPL  nesting  attempts  were  likely  made  but  the  nest(s)  were  not  found.   However,  in  early  June  an  incomplete  two-­‐egg  nest  was  discovered  adjacent  to  the  town’s  parking  lot  (see   Figure  6).  Second  attempts  rarely  have  a  complete  clutch  of  four  eggs  due  to  the  physical  constraints,  e.g.   calcium  to  produce  the  eggshell,  in  the  female.    An  exclosure  was  erected  on  former  dredge  material,  and   the  nest  represents  the  third  consecutive  season  a  pair  has  nested  on  the  material.    Beginning  on  July  10,   only  one  adult  PIPL  was  observed  foraging  with  a  single  chick,  and  in  late  July  the  one  chick  successfully   fledged.  As  was  the  case  in  2011  and  2012,  the  plover  adults  would  lead  the  young  away  from  the  busier   sections  of  the  beach.    Whether  it  was  roughly  300  yards  away  from  the  parking  area  or  away  from  dog   walkers,  PIPL  seem  well  aware  of  the  many  human  activities  at  this  beach.     Recommendation  –  enforcement  of  the  Town’s  new  law  regarding  dogs  on  public  beaches  will  need  to   take  place  at  this  location,  as  it  has  been  a  favorite  destination  of  dog  walkers.         Figure  6  –  PIPL  exclosure  at  Goldsmith  Inlet         8     Goldsmith  Inlet  (Kenney’s-­‐McCabe’s)     As  noted  in  the  past,  this  site  features  heavy  beach-­‐bathing  use,  predation  (crows,  raccoons,  gulls,   rodents),  unleashed  dogs,  and  periodic  flooding  from  storms  and  tides.    A  few  other  human  disturbances   witnessed  this  year  included,  people  lying  in  the  upper  beach  and  dune  habitat,  a  homeowner  raking  up   to  and  around  the  symbolic  string  fencing,  and  launching  of  small  sailboats  in  close  proximity  to  nest   sites.    Flooding  would  have  been  the  major  issue  this  year  because  a  four-­‐egg  nest  was  laid  below  the   highest  high  tide  mark  just  before  the  full  moon  high  tide.  However,  the  nest  was  exclosed  (see  Figure  7)   prior  in  mid-­‐May  and  seaweed  miraculously  built  a  blockade  around  the  exclosure  preventing  the  nest   from  being  washed  out.    All  four  eggs  survived  and  the  four  young  were  seen  foraging  with  both  adults   between  Kenney’s  and  McCabe’s  beach  until  mid-­‐July  when  all  four  fledged.         Recommendation  –  this  site  will  benefit  from  continued  public  outreach  in  the  future,  as  many  residents   and  visitors  are  ill-­‐informed  about  the  monitoring  of  these  threatened  birds,  their  status,  why  string   fencing  and  exclosures  were  being  employed,  and  simply  what  to  do  or  not  to  do  if  a  PIPL  is  encountered.                                                                                                                                                                                                                                               Figure  7  –  McCabe’s  Beach  PIPL  exclosure  and  string  fence     Goose  Creek  (Southold  Bay)     As  noted  in  2012,  while  there  is  adequate  to  a  fair  amount  of  nesting  habitat  at  this  site,  it  continues  to  be   a  very  popular  destination  with  beach  bathers,  dog  walkers  and  the  occasional  off-­‐road  vehicle.    As  a   result,  PIPL  and  LETE  tend  to  avoid  this  area  as  a  nesting  site,  and  no  nesting  attempts  for  either  species   were  noted.  A  few  transient  shorebirds  were  noted  in  April  and  again  in  August.             Recommendation  –  this  site  could  greatly  benefit  from  improving  the  natural  habitat  by  planting  beach   grasses  and  salt  tolerant  shrubs  to  provide  more  nesting  habitat  and  better  protection  from  predators.         Gull  Pond  West     In  past  years,  this  beach  proved  to  be  one  of  the  most  productive  sites  monitored.  Although  Gull  Pond   West  had  the  highest  number  of  nest  attempts  this  year  (three),  three  separate  PIPL  pairs,  it  was  not  the   most  productive  site  since  more  effort  was  needed  due  to  failed  nests  (Kenny’s  Beach  had  one  nest/pair   resulting  in  4  fledged  young).    At  Gull  Pond  West,  the  first  nest  of  the  season  was  exclosed  (see  Figure  8)   on  April  25  but  abandoned  due  to  a  predator  (likely  a  fox)  in  the  area.    All  told,  two  PIPL  pairs  nested   successfully,  with  one  pair  fledging  three  young,  while  the  other  pair  hatched  four  young  on  June  3.    On   the  night  of  Friday,  June  7,  a  storm  flooded  the  beach  and  only  one  chick  was  left  the  following  day,  later         9   Gull  Pond  West  (continued)     fledging  July  7.  The  LETE  population  was  larger  this  year,  with  approximately  30  nesting  birds.    However,   the  terns  took  a  beating  with  the  extreme  high  tide,  and  subsequent  normal  high  tides,  only  fledging  three   young  total.       Recommendation-­‐  In  2012,  a  strong  outreach  effort  to  the  five  homeowners  adjacent  to  the  site  proved   successful,  as  positive  interactions  and  assistance  was  achieved  through  the  breeding  season.    This  year,   there  was  still  some  disturbance  from  one  homeowner  in  particular.    For  example,  there  was  a  fire-­‐pit  on   the  beach,  beach  chairs  hung  on  the  string  fencing  posts  (see  Figure  9),  wood  piled  up  next  to  the  string   fencing  entrance,  and  a  boat  docked  on  the  sand  just  outside  of  the  string  fencing.    These  are  all  heavy   disturbances  to  beach-­‐nesting  shorebirds,  and  further  action  should  be  taken  (posting  signs,  talking  to   homeowner).                                        4                          Figure  8  –  first  exclosure  of  the  season                    Figure  9  –  beach  chairs  and  boat  along  fencing     Hashamomuck  Beach  (Town  Beach)     As  noted  last  year,  the  large  population  (upwards  of  90  individuals  at  times)  of  gull  species  (Herring,   Great  Black-­‐backed,  Ring-­‐billed)  is  intimidating  to  breeding  and  foraging  beach-­‐nesting  birds  and  often   are  a  major  predator  of  young  birds  during  the  summer  months.    Fortunately,  many  gull  species  leave  the   area  in  mid-­‐spring  shortly  after  PIPL  and  LETE  arrive.    This  departure  by  the  gulls  to  offshore  breeding   islands  is  accompanied  by  summer  visitors  to  this  beach,  one  of  the  most  popular  Sound  beaches  in  the   Town.    A  concentration  of  people,  occasional  dogs,  and  a  lack  of  upper  beach  habitat  have  resulted  in  no   nesting  attempts  at  this  site  once  again.       Recommendation  –  continue  limiting  visits  to  the  site  due  to  low  probability  of  nesting.         James  Creek     This  site  continues  to  not  contain  suitable  nesting  habitat  and  was  not  occupied  by  PIPL  or  LETE  in  2013.     This  is  due  to  extensive  bulkheads  (see  Figures  10  &  11)  and  groins  employed  in  the  area.    The  latter  have   scalloped  any  viable  nesting  habitat  to  the  east  of  the  creek’s  mouth,  while  the  former  is  present  on  the   western  portion  of  the  creek.       Recommendation  –  continue  limiting  visits  to  the  site  due  to  low  probability  of  nesting.               10     James  Creek  (continued)                                   Figures  10  &  11  –  “shore-­‐hardening”  has  depleted  beach-­‐nesting  bird  habitat       Jockey  Creek  (Spoil  Island)     This  site  continues  to  lack  suitable  nesting  habitat  and  was  not  occupied  by  PIPL  and  LETE  in  2013.    This   is  due  to  the  absence  of  upper  beach  habitat  above  the  high  tide  line  and  extensive  vegetation  (cedars  in   particular).         Recommendation  –  this  island  can  be  enhanced  with  dredge  material  to  create  habitat,  while  allowing   navigable  channels  to  remain  open.     Kimogener  Point  (West  Creek)     Due  to  the  presence  of  extensive  bulkheads,  groins,  and  lack  of  any  upper  beach  habitat  due  to  New   Suffolk  Avenue  and  housing  to  the  west,  there  are  very  little  suitable  nesting  areas,  particularly  on  the   eastern  side  of  West  Creek.    The  peninsula  that  was  created  or  enhanced  by  dredging  activities  in  2008   has  been  removed,  thus  improving  the  flow  of  water  from  Peconic  Bay  into  West  Creek.    This  however,   has  not  resulted  in  providing  (or  removing)  any  new  nesting  habitat  for  beach-­‐nesting  birds.       It  was  noted  that  portions  of  the  beach  east  of  the  bulkhead  (see  Figure  12)  along  the  shore  of  West  Creek   inlet  might  may  have  benefited  from  Hurricane  Sandy  and  the  other  winter  storms  of  last  year,  however   this  summer  it  was  noted  that  the  beach  maintained  a  sharp  incline  throughout  the  breeding  season,  and   not  beneficial  to  beach-­‐nesting  birds  (see  Figure  13).     Recommendation  –  none  at  this  time.                                  Figure  12  –  bulkhead  at  Kimogener  Pt.    Figure  13  –  beach  showing  sharp  incline           11     Little  Creek     As  noted  in  2012,  the  public  beach  off  Nassau  Point  Causeway  continues  to  narrow  and  lessen  in  size,   leaving  very  little  nesting  habitat  for  PIPL  and  LETE  to  nest  above  high  tide.    This  was  especially  true   after  Hurricane  Sandy  and  last  year’s  winter  storms.  Along  with  erosion,  another  major  disturbance  was   experienced  at  this  site  in  2013.  Beginning  in  mid-­‐May,  heavy  machinery  and  construction  equipment   was  observed  multiple  times  throughout  the  breeding  season  (see  Figures  14  &  15),  resulting  in   inhospitable  breeding  grounds  along  the  shoreline.  In  2010  and  2011,  two  pairs  of  PIPL  attempted  to  nest   at  the  public  beach,  only  to  have  their  nest  wash  away  due  to  the  close  proximity  to  high  tide.  Not  only  are   these  birds  suffering  from  habitat  loss  at  this  site,  this  year  bulldozers  and  large  trucks  interfered  with   any  possible  nesting  efforts.    Moreover,  LETE  nested  at  this  site  between  2005  and  2011.  None  nested   this  year,  but  some  were  witnessed  foraging  on  several  occasions.       A  pair  of  PIPL  was  once  again  successful  on  the  north  side  of  Little  Creek,  where  extensive  private   property  and  town-­‐owned  land  abounds.  The  pair  laid  a  four-­‐egg  nest  on  dredge  material,  which  hatched   the  first  week  of  June.    Three  PIPL  fledged  on  July  2.    Another  pair  of  PIPL  visited  this  section  of  beach   often,  but  no  nest  was  found.         Recommendation-­‐  due  to  the  heavy  machinery  and  human  activity  on  the  south  side  of  Little  Creek,  string   fencing  should  be  assembled  early  in  the  season  to  provide  enough  space  for  shorebirds  to  forage  and/or   nest.    Furthermore,  there  should  be  no  construction  equipment  on  this  beach  during  the  breeding  season   whatsoever.    This  site  contains  no  informational  signs,  but  PIPL  and  LETE  would  potentially  benefit   greatly  if  signs  were  posted  at  both  the  public  and  private  sections  of  the  beach  because  of  all  the   frequent  visitors  and  unleashed  dogs.                                                                                                          Figure  14  –  construction  vehicles  south  of  Little  Creek                      Figure  15  –  vehicle  tracks  on  former  PIPL  &  LETE  nest  site     Little  Hog  Neck  (Nassau  Point)     The  rocky  shoreline  of  Little  Hog  Neck  lacks  a  sandy  upper  beach  area  with  substantial  vegetation  (see   Figures  16  &  17),  which  is  the  main  reason  why  PIPL  have  avoided  nesting  here.    Although  many   migrating  shorebirds  were  observed  visiting  the  site,  bulkheads  to  the  north  and  east,  beach  debris,   unfavorable  weather  conditions  resulting  in  extreme  tide  levels  were  not  conducive  for  PIPL  or  LETE.       Recommendation  -­‐  none  at  this  time           12     Little  Hog  Neck  (continued)                                                                                                Figure  16  –  “birds  eye”  view  of  Nassau  Point                Figure  17  –  On  the  ground  view  of  beach  habitat     Marratooka  Point     This  site  lacks  any  upper  beach  habitat  for  two  reasons:  first,  multiple  groins  (9+)  are  scouring  a  portion   of  the  beach,  and  second  the  presence  of  nearly  a  dozen  houses  are  located  just  above  the  high  tide  mark   (see  Figure  18).    These  are  two  examples  how  human  disturbance  is  negatively  impacting  shorebirds   from  nesting  on  certain  beaches,  and  the  reason  why  this  site  has  not  been  occupied  by  PIPL  or  LETE  in   recent  years.       Recommendation  –  since  Deep  Hole  Creek  (see  Figure  19)  is  an  active  navigable  waterway,  this  site   should  be  monitored  as  a  possible  dredge  site  and  therefore  included  in  the  annual  dredge  site  habitat   assessment  report  for  Southold  Town.                                                                                                              Figure  18  –  bay  view  of  Marratooka  Point                      Figure  19  –  sandbar  along  Deep  Hole  Creek     Mattituck  Inlet  (Bailie  Beach)     As  a  whole,  Mattituck  Inlet  contains  one  of  the  largest  areas  of  suitable  nesting  habitat  on  the  North  Fork.     As  noted  in  2012,  the  Bailie  Beach  section  (east  of  the  Inlet)  currently  has  a  serious  unleashed  dog   problem.    Unlike  the  Breakwater  Beach  section  (see  section  below),  Bailie  Beach  did  not  produce  a  single   observation  of  foraging  or  breeding  PIPL,  but  LETE  were  seen  on  most  visits  foraging  in  the  vicinity.    With   the  Town’s  new  dogs  on  public  beach  law,  there  may  be  some  hope  for  future  PIPL  and  LETE  nesting.       Recommendation  –  increased  policing  and  enforcement  of  the  Town’s  new  law  regarding  dogs  on  town-­‐ owned  beaches  is  needed  for  2014.         13     Mattituck  Inlet  (Breakwater  Beach)     This  breeding  season,  Breakwater  Beach  ranked  surprisingly  low  on  the  productivity  level.    In  years  past,   this  site  had  been  one  of  the  two  best  breeding  sites  in  Southold  Town  due  to  the  extensive  breeding  and   foraging  habitat  present,  especially  when  compared  to  nearby  Bailie  Beach.    This  year,  a  four-­‐egg  nest   had  been  discovered  on  June  25  but  within  just  a  few  days  it  had  been  predated  thus  resulting  in  0   productivity  for  the  entire  site.  Luckily,  the  LETE  colony  returned  and  had  a  successful  outcome  with   roughly  60  nests  at  one  point  during  the  season  and  approximately  30  fledglings  (see  Figure  20).       Recommendation  –  beach  clean-­‐ups  should  be  scheduled  more  frequently  to  clear  the  litter  within  the   nesting  habitat.    Increased  policing  and  enforcement  of  the  Town’s  law  on  ATV  use  on  public  beaches  is   needed  at  this  site  (see  Figure  21).    NYS  DEC  will  need  to  increase  patrols  in  the  area  to  be  more  effective   in  prohibiting  this  recreational  activity.                                        Figure  20  –  entrance  popular  with  LETE                      Figure  21  –  area  popular  with  ATVs  in  past     Port  of  Egypt     A  colony  of  Great  Black-­‐back  Gulls  (GBBG)  continues  to  inhabit  this  modest  island  with  a  total  of  about  45   nests  in  2013.    The  GBBG  colony  alone  is  enough  to  deter  PIPL  from  nesting  here  even  though  this  site   contains  areas  of  suitable  nesting  habitat.    Several  LETE  pairs  attempted  to  breed  with  five  nests  at  one   point,  however  no  young  were  observed.    A  pair  of  AMOY  was  observed  on  multiple  occasions  but  no  nest   was  located.           Recommendation  –  not  only  is  the  marina  and  boat  traffic  interfering  with  certain  shorebirds  occupying   Port  of  Egypt,  the  GBBG  population  is  a  continuing  issue  that  needs  to  be  reviewed  in  order  to  attract   other  beach  nesting  shorebirds.    A  NYS  DEC  nuisance  permit  would  assist  in  drastically  reducing  or   eliminating  the  GBBG  population,  as  it  is  prohibiting  PIPL,  LETE,  COTE,  and  AMOY  from  successfully   nesting  at  this  location.         Richmond  Creek     Despite  the  lack  of  groins  and  bulkheads,  which  allow  for  adequate  nesting  habitat,  PIPL  and  LETE  did   not  nest  at  this  site  in  2013.    However,  there  were  other  disturbances  that  hinder  birds  from  nesting  here.     These  include  frequent  beach  bathers,  dog  walking  and  boating  along  this  stretch  of  beach.    In  the  past,   illegal  ATV  access  from  Indian  Neck  Road  was  a  problem,  however  this  year  it  was  not  an  issue.    This  site   does  have  good  foraging  habitat,  and  both  species  were  noted  during  survey  periods.           Recommendation  –  none  at  this  time.                                                   14     Acknowledgements     Tom  Damiani,  North  Fork  Audubon  Society,  and  Christine  Tylee,  Group  for  the  East  End,  provided  the   Town  of  Southold  with  exemplary  stewardship  while  monitoring  the  20  New  York  State  Department  of   Environmental  Conservation  (NYS  DEC)  designated  sites  across  Southold  Town  this  past  year.    Without   their  commitment,  strong  birding  skills  and  keen  observations,  this  report  would  not  be  possible.    We  are   indebted  to  Lillian  Ball,  Arnold  Blair,  Barbara  Butterworth,  Carol  Coakley,  Juliana  Duryea,  Bob  and  Carol   Gelling,  Rick  and  Linda  Kedenburg,  Kristina  Lange,  Bob  Maddalena,  Mary  Mulcahy,  Debra  O’Kane,  Bev   Prentice,  John  Sepenoski,  and  Diana  Van  Buren  all  of  whom  contributed  sightings  and/or  erected  string   fencing/exclosures  during  the  2013  breeding  season.